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    两个丫头扶着那太太坐在檐子上。小厮们下马自去马厩拴马，双渐被两个小厮押回下人房中关了起来。

    端木太太从府门口坐着檐子一路进了鹤鸣阁担子方落了地，后面跟着的两个大丫头忙打着伞扶着端木太太从檐子上下来，上了台阶进了屋子。那抬檐子的四个婆子将檐子仍旧抬着出了院子。

    进了里面套间，几个丫头们围着端木太太解帽的解帽，脱襦衫的脱襦衫，解裙的解裙，脱鞋的脱鞋，腕上的白碧玉环和中指上一只硕大的祖母绿宝石戒指也一齐卸了下来放入一个忍冬纹圆形银盒里。又将家常红色衣裳帮端木太太换上。

    此时，小丫头已将一个疏朗肥阔的鸳鸯纹面盆中端了净面水来，那小丫头双膝跪着双手将盆举过头顶。

    另有两个小丫头也跪着，一个举过头顶端着一个鸿雁流云纹鎏金长方银盘，银盘中放着一块绣着如意卷云纹的雪白巾帕，另一个举过头顶端着一个绶带纹鎏金长方银盘，银盘中放着一块两头绣着牡丹花叶纹的大手巾。

    一个大丫头便忙将大手巾取了围在端木太太脖项前襟处，端木太太方伸手向银盆中净了面，几个举着面盆云盘的小丫头方退下。

    房内几个丫头又簇拥着端木太太来到苏芳染金银绘长花形几前腰圆形弧面腿月牙杌子上坐了。

    那大丫头先将放着脂膏的菊纹图样银盒打开，端木太太自向里面取了些脂膏轻轻涂沫在自已脸上，又取了些抹在手上反复搓抹着。

    那丫头方将脂膏银盒盖上，轻轻问了句：“太太，这会子香粉和胭脂要不要。”

    那端木太太轻轻闭上眼道：“这会子不出门也不见人，不用了。”那丫头便不说话，只将端木太太头上花钿花钗一一取下，旁边另一丫头忙接了放在梅花图样的漆盒中。

    那大丫头将端木太太倭堕髻解开，将头上义髻取下，另一个丫头又忙接了，放进方形银盒里。

    就见那大丫头从桌上拿起一把金制镶宝石双凤梳子将端木太太头发轻轻梳开，见那一头黑发如墨披在背上已将及触地，另一丫头忙跪下将头发稍用两手轻轻揽起，那手拿梳子的大丫头小心梳着。

    那大丫头将梳子刚放下，端木太太似想起什么，对那大丫头说道：“佩兰，还梳刚才那个吧，花钗先不插，梳完你去就前头吩咐，让外面小厮把双渐务必看好了，稍后发落。”

    又回头对另一个丫头说道：“半夏，让人别弄出声响，我且略躺一躺，老爷若回来立时来报。”佩兰与半夏答应着伺侯端木太太躺下各自去了。

    一时佩兰回来见端木太太虽躺着并未睡着，便悄悄走到炕前回道：“太太，刚才有小厮来报，说老爷去了叶老太爷府上了。”

    端木太太一听一轱辘翻起身道：“谁走漏的风声，怎么老爷这会子去了父亲那里？”

    佩兰小心答道：“此时尚不知，我们回来也不过半个时辰，应该不是走露了风声，想是老爷临时有事去了叶老太爷府里吧，论理老爷这会子并不知晓。”
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