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    李通抱拳回道：“末将定不负司空厚望，只是该郡贼寇蓄积已久，要彻底清除需要时间.”

    曹操抚掌抱住李通拳头，给对方吃下一颗定心丸。

    “我今番来此，既是为了捉刘备，也是为了让汝南安定，现在距年末还有百日，这几万大军定能帮你掌控局面。”

    “多谢司空。”

    李通激动得差点单膝下拜，曹操慈祥地点了点头，突然发现曹洪没在眼前，便望向荀攸发问：“公达，子廉不在城中么？”

    荀攸答道：“子廉将军带兵追刘备去了。”

    “鲁莽！”

    曹操一下激动起来，盯着荀攸责道：“常言穷寇莫追，刘备既已逃入桐柏山，为何不劝住他？此去必中埋伏。”

    荀攸拱手解释：“明公请放心，刘备那几万人皆是乌合之众，从其行军阵型就能看出来，在他后军撤入桐柏山之前，我让子廉将军和张将军左右合击，在谷口取得了一次小胜，张将军还差点斩了敌将裴元绍，便趁势往前继续掩杀。”

    曹操非但没释怀，反而痛心疾首道：“糊涂，此必刘备诱敌之计，公达难道忘了平舆的刘辟？那谷中道路相对狭窄，倘若刘备左右部下伏兵，那万人岂不要全军覆没？”

    荀攸拈着胡须，表现出了智者的自信，对曰：“李将军熟悉那条路的地势，入谷之后前二十里左右皆是峭壁，刘备想设伏也无法生根，再者谷内地形狭窄施展不开，我兵强而刘备兵弱，两位多追二十里必无大碍。”

    “原来如此。”

    曹操恍然大悟，捋须感叹荀攸的稳健，即便伤不到刘备的根本，也要追上找回点场面，算是亡羊补牢了。

    在朗陵等了一天，只看见曹洪带着几千人返回，而同去的张郃没有回来。

    曹操见状心里一咯噔，心说张郃该不会折在谷中了吧？

    (本章完)


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