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    如此行了七天，到第八天落黑，一行人进了昆阳地界儿。

    方往里行了三四十里，空气便陡然一凉。

    谢姜抬手掀了帘子向外看。

    此时暮色四合，成群的鸟鹊在树梢盘旋欢跳，而远处山坳里，间或露出几幢房舍。炊烟袅袅之中，隐隐传来妇人唤小儿归家的微斥。

    再远处……有农人悠哉悠哉赶了牛羊下山。

    风中有饭食的香味，更隐约传来放歌声“……东山采葛哎，西山放羊，来年娶妇哎……秋季人儿双双……。”

    歌声雄浑沧厚，更隐隐透出几分恢谐豁达来

    北斗“扑哧！”笑出了声，笑过，指了窗外道：“娘子看……那个汉子好一把子力气，挑的柴火好多哎！”

    谢姜顺着看过去，暮色苍茫中，一个赤膊汉子担了木柴，正沿着小路往这边走。这人边行边歌，及至走到近处，抬眼扫见车队，遂放下担子，由腰上解下短衫穿上。

    北斗看的有趣，指了他道：“咦？娘子你看，乡野之人也颇为知礼哎！见了人还要正衣裳……。”

    小丫头刚说了半截儿，马车缓缓停了下来，乌四低声道：“夫人，十七叔来了。”

    他话音才落，乌大已迎上去向赤膊汉子揖礼。两人哝哝说了几句，这人便随乌大往这边儿走。

    十七……叔？

    看见乌大向汉子执见师礼，谢姜才想起来这个“十七叔”是哪位。

    乌家族人向来妻妾众多，只男丁不分嫡庶，一律按年龄从长往幼排序。乌四所说的这位“十七叔”，便是与族长乌容一辈儿，排行第十七的乌铁山。

    乌大十二个兄弟，其杂学见识由乌容教导，而通身武技……则学至乌铁山之手。

    小册子上对乌家一族有句点批……历代能做训教武技之教习者，必为乌家当代出类拔萃之人。

    出类拔萃之人么？谢姜眼珠儿一转，打手势让北斗推开车门，谢姜便在门边略一欠身。

    她这一欠身的时机……恰恰就是乌铁山看见门开，躬身施礼的一刹那。

    两人刹那间对了一礼。

    这种情形，表面儿上看像是碰巧，只两个当事者心里有数……谢姜以欠身来挡对方奴仆见主子的拜礼。

    乌铁山眸光一闪，仍恭恭敬敬垂手道：“仆己在前方山坳里安排了宿处，夫人一路劳顿，可在此地歇息三两天。”
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