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    叶晨霜看那三人哭哭咧咧走了，对韩朔道：“你这会子就去请叶府里老爷和太太过来一趟，再请了叶姨娘的父亲母亲还有娘亲也过来一趟。”

    韩朔答应着去了，叶晨霜此时面如土灰，胸疼得更厉害了，家中下人有事来回皆被袁妈拦下，只让丫鬟们伺候叶晨霜吃了药躺下休息。

    这时叶晨霜虽躺下休息，却一直并未睡着，心中翻江倒海五味杂陈。

    茯苓在屋里一直伺候着。今日一早韩朔来报说抓了两个私奔的人时，茯苓就大吃一惊。心想：那夜在花园里听到有人私奔，因吃醉了酒，一直没有想出是哪个姐妹，原来却是陶蕊儿，看她平日里不紧不慢，一副小鸟依人的感觉，怎么会有这个胆量做下这样的事情，可见知人知面不知心，这回叫人给抓回来，不知太太会怎么惩罚。素习看太太是个眼里不揉沙子的人，赏罚分明，虽让下人说不出一二来，但总觉太没有人情味了。春日里我和陶蕊儿、兰姨娘的丫头迎儿一块上街去给太太和姨娘们买时新的丝线，三个人还一起吃了擀面皮。陶蕊儿当时也没什么话，只安静地跟在我们身后，一路上只听我和迎儿玩笑，当时那情景至今还历历在目。不过短短半年时间，兰姨娘自杀后迎儿就配了庄子上的人，听说那男人三天两头打她，嫌她没力气，白吃粮食干不动农活。陶蕊儿这次估计也难逃厄运。刚才听袁妈的话，还真是那样，太太虽精神好了些，但疼得似比先前重了，照着这个情形发展后果不堪设想，那天玉面书生谢瑛说得没错，趁着现在太太还有口气，我得想办法自救，不能坐以待毙。那潭灵儿那里我还没想好怎么开口，看来再不能等下去了。

    正在胡思乱想时，只见紫苏拉了拉茯苓的衣袖道：“想什么想得这么出神，看太太的茶没了，今日是你当值看茶，太太茶盏的茶没了，也不知道给太太添口茶，等会太太起来要喝凉茶，你忘了？”

    茯苓回过神来一看，太太茶盏里果然没茶水了，便对着紫苏笑了笑，赶紧续了，又到茶房里将茶壶添满，回来仍旧仍在外间屋里侯着听里间太太动静。

    且说管家韩朔着人分头去请了叶老爷、叶太太，还有文姨娘的父亲、母亲和亲娘，说太太有要紧事请几位到端木府一趟。

    去寻端木华的小厮荣兴也来回道：“今日老爷请要紧的客人，不便就回家来，有要事请太太酌情办了即可，老爷现带了添喜，鸿来两个在自家悦明酒楼里。”韩朔少不得一一向叶晨霜汇报了。

    一时叶老爷、叶太太还有文姨娘的父亲、母亲并亲娘都到了，叶晨霜便起身让人搀扶着挪步到了鹤鸣院堂屋。

    宾主见了礼落座后，叶晨霜吩咐了一句：“拿上来吧！”

    只见袁妈用托盘托了一个布偶端了上来，大家一看都吃了一惊，这种民间诅咒朝廷早就明令禁止，怎么这东西会出现在端木府里。

    叶晨霜缓缓起身拿起这个人偶道：“父亲、母亲，姨父、姨母不用吃惊，这个人偶是今天偶然搜出来的。今日我端木家出了丑闻，两个下人私奔被抓了回来，跑了的丫头是文姨娘房中粗使丫鬟陶蕊儿，查验文姨娘屋里有没有丢东西时，在文姨娘屋内搜到的这件东西，我请你们长辈们来就是想知会一下。”
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